De titel van deze biografie over Marnix Gijsen en Jan-Albert Goris klinkt in eerste instantie een tikje verwarrend: Dubbelman. Wat betekent dat eigenlijk? Is hij door dit boek twee keer de man geworden die hij eigenlijk was? Larger than life? Of was Jan-Albert Goris (1899-1984) iemand die een dubbelleven leidde? Dat is een woord dat doorgaans met spionnen wordt geassocieerd, of in elk geval met mensen die een openbaar leven leiden en daarnaast tenminste één geheim bestaan verhullen. Florissante carrière Misschien is dat het inderdaad, althans voor mij, want over het werk dat Jan-Albert Goris in zijn lange ambtelijke carrière [meer…]

Vandaag verscheen op Biografieportaal mijn recensie van de biografie over Marnix Gijsen en Jan-Albert Goris: Dubbelman.

De biografieën van Roger van de Velde, Paul Méral en Jef Last: ik heb er soms ongemeen van genoten, notities gemaakt, in de kantlijn met potlood zelfs menigmaal streepjes gezet. Lezen dat de stukken er af vliegen. Maar Jolande Withuis heeft me dit jaar echt overdonderd met haar biografie over Jeanne Bieruma Oosting (1898-1994). Het is de female gaze van Withuis die zo ontzettend veel nieuwe inzichten heeft opgeleverd over een kunstenares die een leven lang tegen vooroordelen heeft gevochten. Met dank aan de prachtige stijl van de biografe is dit boek bovendien een groot genoegen om te lezen. En [meer…]

Vandaag besprak ik in Op en út, een programma van Douwe Heeringa en Roelof Louwsma voor Omrop Fryslan, deze boeken: Ferdinand de Jong, ‘De museummoard’. Bornmeer, De Gerdyk 2021. www.bornmeer.nl Marjolijn van Heemstra, ‘In lichtjaren heeft niemand haast’. De Correspondent, Amsterdam 2021. www.decorrespondent.nl

Op 10 mei 1940 begon, vroeg in de ochtend, de Tweede Wereldoorlog in België. De Belgische regering liet uit angst voor een soort ‘vijfde colonne’ heel snel enkele duizenden mensen (de cijfers variëren nogal) aanhouden en opsluiten. Daarbij zaten gevluchte Duitse joden, maar vooral veel communisten, leden van het Vlaams Nationaal Verbond (VNV), een aantal andere bekende Vlaams-nationalisten en uiteraard leden van de Waalse groepering Rex. Sommige gevangenen werden via de zogenaamde ‘spooktreinen’ naar Frankrijk gestuurd, enkelen werden in de chaos van de aftocht zelfs op Franse bodem geëxecuteerd. Een van hen was Joris van Severen (1894-1940), de bekende leider [meer…]

Vandaag verscheen mijn recensie over de biografie van Joris van Severen door Luc Pauwels op Biografieportaal.

Vandaag besprak ik dit boek voor Op en út, het wekelijkse cultuurprogramma van Omrop Fryslan: Jolande Withuis, Geen tijd verliezen. Jeanne Bieruma Oosting, 1898-1994. De Bezige Bij. Amsterdam 2021.

Hendrik Conscience is een schrijver van wie de meeste mensen tegenwoordig – durf ik vermoeden – hooguit één titel kunnen noemen: De Leeuw van Vlaenderen (1838), het geromantiseerde verhaal over de Guldensporenslag (1302) tussen soldaten van het graafschap Vlaanderen en die van de koning van Frankrijk. Toch schreef Conscience veel meer dan dat: maar liefst 56 romans, 25 korte verhalen, een geschiedenis van België, beschouwingen, memoires en een stoet van redevoeringen. Vlaamse beweging Nog geen tien jaar voor zijn beroemde roman verscheen, in 1830, was België onafhankelijk geworden. Hendrik Conscience diende eerst de Belgische zaak door het gedurende zes jaar [meer…]

Vandaag verscheen mijn recensie over de biografie van Johan Vanhecke over Hendrik Conscience, op Biografieportaal.